Le Patois, la Langue du Cœur de la Vallée d'Aoste

En Vallée d’Aoste, on dit simplement « le patois ». Les linguistes parlent de francoprovençal : le patois valdôtain est la forme que prend cette langue dans la région. Ce n’est donc pas du français déformé, mais une langue romane à part entière, avec sa propre histoire.

D’où vient le patois : du latin parlé

Comme le français et l’italien, le patois descend du latin parlé. Selon les linguistes, il garde aussi des traces de langues plus anciennes, comme le celte, et d’autres laissées par les peuples germaniques arrivés plus tard, notamment les Burgondes. Il s’est développé à côté du français et de l’italien, en gardant ses propres traits : des voyelles nasales et des sons particuliers, une conjugaison riche, des tournures bien à lui.

Un patois par village, pas un seul patois

Il n’existe pas un seul patois valdôtain. Chaque vallée, parfois chaque village, a ses mots et sa prononciation. Le relief l’explique : les communautés de montagne ont longtemps vécu assez isolées les unes des autres.

Cerlogne, le premier grand auteur

L’abbé Jean-Baptiste Cerlogne (1826-1910), prêtre et poète né à Saint-Nicolas, a beaucoup compté pour le patois. Il a écrit des poèmes dans cette langue et en a décrit la grammaire et le vocabulaire. On le considère souvent comme le père de la littérature en patois.

Une langue fragile, sans statut officiel

Le patois n’est pas langue officielle. L’administration et l’école fonctionnent en italien et en français, et l’italien domine la vie de tous les jours. L’exode rural a vidé une partie des villages où on le parlait. Il reste pourtant bien vivant dans de nombreux villages de montagne, même si le nombre de personnes qui le parlent couramment est difficile à chiffrer.

Ceux qui le font vivre : BREL et autres acteurs

Plusieurs acteurs travaillent à sa sauvegarde : le BREL, le Bureau régional pour l’ethnologie et la linguistique ; le Centre d’études francoprovençales de Saint-Nicolas ; les associations culturelles ; les écoles. On le transmet aux jeunes par des cours facultatifs, des fêtes et des concours, dont le concours Cerlogne, réservé aux écoles.

Il se parle aussi sur internet et les réseaux sociaux, et la vallée échange avec les autres régions de langue francoprovençale, en Suisse et en France.

Programo de la Rai, animê pèr Liliana Bertolo, sur Jean-Baptiste Cerlogne, un des ples grands ècrivens en arpitan Val d’Aoutein.