Église Saint-Léger Aymavilles

Sur la route qui monte d’Aymavilles vers Cogne, on la remarque d’abord pour sa façade couverte de peintures. Mais l’église Saint-Léger est bien plus ancienne que ce décor du XIXe siècle : sous ses pieds se cache une crypte qui pourrait remonter au haut Moyen Âge.

Des Bénédictins à l’évêque d’Aoste

Les origines de Saint-Léger sont liées à l’arrivée des Bénédictins en Vallée d’Aoste. L’église apparaît pour la première fois dans une bulle du pape Eugène III, le 5 avril 1145. En 1424, elle passe sous l’autorité de l’évêque d’Aoste. L’édifice actuel est bâti entre 1760 et 1762, et Mgr Pierre-François de Sales, évêque d’Aoste, le consacre le 25 mai 1765.

Une nef entièrement peinte par Grange en 1856

L’église n’a qu’une nef, couverte de voûtes d’arêtes. Le peintre Grange les décore en 1856 et 1857, en même temps que la façade en trompe-l’œil. Le maître-autel est l’œuvre du sculpteur Freydoz, de Brusson, en 1856, et l’orgue a été construit en 1848 par G. N. Cesa.

Une cloche de 1372 et un clocher à flèche

Le clocher se dresse à quelques pas de l’église : une tour carrée en pierre apparente, coiffée d’une flèche à huit pans, sans doute de la fin de la Renaissance. Il abrite la plus ancienne cloche datée de la Vallée d’Aoste, fondue en 1372 et dédiée à la Vierge.

La crypte à deux nefs, peut-être du VIIIe siècle

Le trésor de Saint-Léger est sous l’église. La crypte, divisée en deux nefs, pourrait remonter au VIIIe siècle, voire plus tôt selon certaines études. C’est l’une des plus anciennes connues dans la région. L’axe du presbytère est légèrement dévié, un détail dans lequel on voit souvent l’image de la tête du Christ inclinée sur la croix.

Visites guidées et concerts à Saint-Léger

L’été, des bénévoles ouvrent l’église tous les dimanches et proposent des visites guidées. Son acoustique en fait aussi un beau lieu de concerts. Tout près se dresse le château d’Aymavilles.