La Collégiale de Saint-Ours

À l’est de la vieille ville d’Aoste, rue Saint-Ours, se cache l’un des plus beaux ensembles religieux des Alpes. La collégiale des Saints-Pierre-et-Ours réunit une église, un clocher, un cloître et un prieuré, bâtis sur plus de mille ans. Avec la cathédrale, c’est le lieu idéal pour comprendre l’art religieux valdôtain.

Une église née vers l’an mil à Aoste

L’église actuelle est commencée sous l’évêque Anselme Ier, entre 994 et 1025, et d’abord dédiée à saint Pierre. Elle s’élève sur les restes d’une basilique paléochrétienne et d’une église carolingienne. Elle compte trois nefs et mêle aujourd’hui roman et gothique.

Du roman au gothique : l’œuvre du prieur de Challant

À la fin du XVe siècle et au début du XVIe, le prieur Georges de Challant lui donne l’aspect gothique qu’elle a encore. Il fait aussi bâtir le prieuré, de style Renaissance, avec sa tour octogonale.

Un clocher à part, du XIIe siècle

Le grand clocher se dresse à l’écart de l’église. Sa base, du XIIe siècle, est faite de gros blocs de pierre sans doute récupérés sur des monuments romains. Le haut aurait été achevé au XIIIe siècle.

Les trésors de la collégiale : fresques et plus

• des fragments de fresques du XIe siècle, parmi les plus anciennes peintures romanes de la vallée ;
• une mosaïque du XIIe siècle, dans le chœur, montrant Samson tuant le lion, entourée d’un carré magique dont les lettres se lisent dans tous les sens ;
• des stalles en bois sculpté de 1487, peuplées de saints, de prophètes et d’animaux fantastiques ;
• un trésor de vêtements liturgiques, de livres de messe et d’objets d’art sacré.

Le cloître roman, merveille de la collégiale

C’est la merveille de l’ensemble. Une inscription permet de dater sa construction d’après 1132, quand la communauté de Saint-Ours adopte une nouvelle règle. Ses chapiteaux de marbre blanc reposent sur des colonnes de marbre sombre d’Aymavilles. Chacun raconte une histoire : scènes de l’Ancien Testament, vie de Jésus, fables à la manière d’Ésope, et même des épisodes de l’histoire locale.

Sous l’église : une basilique du Ve siècle

Les archéologues ont mis au jour, sous l’église, une basilique paléochrétienne du Ve siècle et des tombes d’évêques. Selon la tradition, saint Grat, patron de la Vallée d’Aoste, aurait été enterré ici.

Église et cloître de Saint-Ours
Piazzetta Sant’Orso
11100 Aoste
(+39) 329 5444625
mirabiliaosta@gmail.com