Les cascades de Lillaz, Vallée d'Aoste

Lillaz est un hameau de Cogne, à quelques kilomètres du chef-lieu. Juste au-dessus des maisons, le torrent d’Urtier dégringole en plusieurs sauts. À chaque palier, l’eau se jette dans une vasque naturelle avant de repartir vers le bas, au milieu des mélèzes et des prairies.

Un escalier de gneiss dans le Grand-Paradis

Le torrent coule sur les roches dures du massif du Grand-Paradis, surtout des gneiss. Il lui a fallu des milliers d’années pour y creuser ces marches. L’érosion n’a pas attaqué la roche partout de la même façon, d’où cette forme en escalier. Et comme le gneiss résiste bien à l’usure, les ressauts ont gardé leur forme malgré l’eau qui coule sans cesse.

Le sentier des cascades de Lillaz, facile

Depuis Lillaz, un sentier bien entretenu monte le long des chutes. Facile, il convient aussi aux enfants. Il traverse la forêt et offre plusieurs points de vue sur l’eau ; passerelles et marches mènent aux différents niveaux.

Une cascade pour chaque saison de l’année

Au printemps, la fonte des neiges gonfle le torrent : l’eau tombe avec force et soulève un nuage de gouttelettes.
En été, on vient chercher la fraîcheur au bord des vasques.
En automne, les mélèzes jaunissent et se reflètent dans les bassins.
En hiver, les cascades gèlent ; Cogne est réputé pour ses cascades de glace, et les grimpeurs viennent y faire de l’escalade glaciaire.

De juin à septembre, la promenade est la plus agréable. Près des chutes, les embruns mouillent vite : un vêtement de pluie est utile, même en été. Les photographes aiment le moment où le soleil éclaire le brouillard d’eau.

La vie sur les rochers mouillés

Les rochers humides accueillent des plantes adaptées, comme la saxifrage à feuilles opposées. Le long du torrent, on aperçoit le cincle plongeur, un oiseau qui cherche sa nourriture en marchant sous l’eau. Pour préserver ce milieu, mieux vaut rester sur les sentiers balisés.

Photo principale : Valerio Subdola, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.