La Tour de Villa

Dans la plaine de Gressan, entre les pommiers et les vignes, une haute tour carrée se dresse sur une petite bosse de granit. C’est la Tour de Villa. Avec le logis qui s’y appuie et son mur crénelé, elle forme un petit château encore habité.

Les seigneurs de la Tour

La tour a été bâtie vers la fin du XIIe siècle par les seigneurs de la Tour de Villa. Cette famille comptait parmi les plus anciennes de la noblesse valdôtaine. Au XIIIe siècle, elle a exercé la charge de vidomne d’Aoste. Ensuite, le château a souvent changé de mains. Il a même appartenu à la paroisse Saint-Laurent d’Aoste, qui le gérait au profit des pauvres. D’où son autre nom de « tour des Pauvres ». En 1885, il est acheté par Mgr Joseph-Auguste Duc, évêque d’Aoste. Depuis les années 1940, il appartient à une famille milanaise.

Un donjon sans fenêtres

La tour dépasse 20 mètres de haut. À la base, ses murs font environ deux mètres et demi d’épaisseur. Elle n’a pas de vraies fenêtres, seulement des archères. Sa porte d’origine s’ouvre au nord, à sept mètres du sol. On y montait par un escalier de bois mobile. Au-dessus de cette porte, on voit encore les consoles de bois d’origine.

Le logis et la salle des blasons

Au XVe siècle, on ajoute un logis en demi-cercle, sur trois étages. Le château devient alors une vraie demeure. À l’intérieur, une salle d’honneur garde des fresques avec les armoiries des Savoie et de familles nobles de la vallée. À la fin du XIXe siècle, l’évêque Duc fait de gros travaux : il refait le mur crénelé et ouvre une porte au niveau de la rue. Certains historiens les ont jugés trop lourds.

Pour le voir

Tour de Villa
Frazione Tour de Villa, 28
11020 Gressan (AO)
tourdevilla.it

Le château est privé et ne se visite pas. On le voit bien depuis la petite route du hameau. Il accueille aujourd’hui des chambres d’hôtes et des événements.

Photo principale : Patafisik, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Cartes : réalisation personnelle de Marc Badjou.