La Tour Fromage, Vallée d'Aoste

Son nom fait sourire les visiteurs. Pourtant, la Tour Fromage n’a rien à voir avec la fontine. Elle porte le nom d’une famille noble d’Aoste. Cette tour carrée se dresse contre le rempart romain, tout près du théâtre antique.

Les Casei, ou du Fromage

La tour a été élevée vers le XIIe siècle par la famille du Fromage, aussi appelée Casei (du latin caseus, le fromage). Ces petits nobles étaient vassaux des seigneurs de la Porte Saint-Ours et tenaient des fiefs de l’évêque. La tour apparaît dans un acte de 1191 du comte Thomas Ier de Savoie. Au XVe siècle, la dernière héritière, Jeannette du Fromage, épouse Claude Vaudan. La tour passe alors à la famille Vaudan.

Un banquet pour un gouverneur

En 1549, la tour reçoit un hôte de marque. On y offre un dîner officiel à Ferrante Gonzaga, gouverneur de Milan, envoyé par l’empereur Charles Quint. C’est le signe que la vieille tour servait encore de demeure noble.

Contre le mur romain

La tour a un plan carré et trois étages. Au fil des siècles, elle a été modifiée et agrandie plusieurs fois. Des maisons s’y appuyaient. On les a démolies au XXe siècle pour la dégager. Aujourd’hui, on la voit bien depuis la zone archéologique du théâtre romain, à côté des remparts.

Une salle d’exposition

La tour appartient à la Région autonome Vallée d’Aoste. Depuis 1975, elle accueille de temps en temps des expositions d’art. On y a même montré un autoportrait attribué à Léonard de Vinci.