Le réseau Natura 2000

Au bord des sentiers valdôtains, un nom revient souvent sur les panneaux : Natura 2000. Près d’un tiers de la région fait partie de ce réseau. Voici ce qu’il recouvre, et ce qu’il change pour le promeneur.

Un réseau européen de sites protégés

Natura 2000 réunit, à l’échelle de l’Union européenne, des sites choisis pour les espèces animales et végétales qu’ils abritent ou pour leurs milieux naturels. Le but est de protéger la biodiversité tout en tenant compte des activités humaines. On n’y interdit donc pas tout : on encadre les usages.

La Vallée d’Aoste en chiffres : 30 sites Natura 2000

• 30 sites Natura 2000 ;
• environ 30 % du territoire régional ;
• près de 98 000 hectares au total.

Quelques sites : le parc national du Grand-Paradis

Le plus connu est le parc national du Grand-Paradis, le plus ancien d’Italie, où le bouquetin des Alpes a été sauvé de la disparition (voir le Grand-Paradis). Le parc naturel du Mont-Avic, parc régional, est réputé pour ses forêts de pins à crochets. Le réseau compte aussi de petites zones humides, très fragiles, comme l’étang de Loson.

Plantes et animaux : edelweiss, gentianes, orchidées

Le relief très varié explique la richesse des espèces. Côté plantes : edelweiss, gentianes, orchidées rares. Côté animaux : bouquetin, chamois, aigle royal et gypaète barbu.

Trouver le bon équilibre entre nature et tourisme

Gérer ces sites, c’est faire cohabiter la nature avec le tourisme et l’agriculture, faire face au changement climatique et expliquer aux habitants comme aux visiteurs pourquoi ces zones sont protégées. La Région y travaille avec des scientifiques et les communes.

Pour le promeneur : des sentiers dans les sites

Beaucoup de sites Natura 2000 sont accessibles par des sentiers de randonnée. Selon la saison, on y croise chamois, marmottes et oiseaux de montagne, et certains proposent des activités de découverte du milieu alpin.