Pierre-Louis Vescoz : Un Prêtre Savant du XIXe Siècle
Dans les annales de l’histoire valdôtaine, peu de figures incarnent aussi bien l’alliance entre foi et science que Pierre-Louis Vescoz. Né en 1840 à Verrayes, cet homme d’Église a marqué son époque par sa passion pour les sciences naturelles et sa contribution inestimable à la cartographie de la Vallée d’Aoste.
Un parcours ecclésiastique riche
Ordonné prêtre à Turin en 1866, Vescoz a servi l’Église dans divers rôles. De vicaire à Cogne puis à Courmayeur, il est finalement devenu curé de Pont-Saint-Martin. Mais c’est son amour pour les sciences naturelles qui allait véritablement définir sa carrière.
La science comme vocation
Dès 1895, Vescoz enseigne les sciences naturelles au Séminaire d’Aoste. Sa passion le pousse à fonder, avec des confrères, la Petite Société Alpine de Cogne. Cette collaboration fructueuse donnera naissance à l’ouvrage “Géographie du pays d’Aoste”, témoignage de son engagement pour sa région natale.
Un académicien reconnu
L’expertise de Vescoz lui vaut une reconnaissance bien au-delà des frontières de sa paroisse. Membre de l’Académie de S. Anselmo et de nombreuses autres sociétés savantes, il joue un rôle clé dans la renaissance de la Société de la Flore Valdôtaine en 1884. Sa nomination comme “bibliothécaire et conservateur” du Musée de la Flore Valdôtaine en 1905 couronne son dévouement à l’étude de la nature locale.
L’art de la cartographie
Vescoz excelle particulièrement dans l’art de la cartographie. Ses “plastiques” – des représentations tridimensionnelles de reliefs – font sa renommée. Son chef-d’œuvre, une représentation de la Vallée d’Aoste à l’échelle 1:40.000, lui vaut une médaille d’or à l’Exposition universelle du Vatican en 1888 et reste visible aujourd’hui à la mairie d’Aoste.
Un héritage vivant
L’héritage de Vescoz perdure notamment à travers l’arboretum qu’il a créé au début du XXe siècle sur les hauteurs de Verrayes. Récemment rénové et ouvert au public, ce jardin témoigne de sa volonté de transmettre sa passion pour la nature aux générations futures.
Conclusion
Pierre-Louis Vescoz s’est éteint en 1925, à l’âge de 85 ans, laissant derrière lui une œuvre riche et variée. Prêtre dévoué, scientifique passionné et cartographe de talent, il incarne l’esprit curieux et érudit de son époque. Son legs, tant spirituel que scientifique, continue d’inspirer et d’éduquer, faisant de lui une figure incontournable de l’histoire valdôtaine.
