Emile Chanoux

La grande place d’Aoste porte son nom. Émile Chanoux a défendu la langue française, l’identité valdôtaine et l’idée d’autonomie face au fascisme. Il en est mort, à 38 ans.

Émile Chanoux, un enfant de Valsavarenche

Émile Chanoux naît le 9 janvier 1906 à Rovenaud, un hameau de Valsavarenche. Très jeune, en 1922, il rejoint la Ligue valdôtaine pour la protection de la langue française. Il la quitte deux ans plus tard et fonde la Jeune Vallée d’Aoste, présidée par l’abbé Joseph-Marie Trèves.

En 1927, il obtient sa licence en droit, avec un mémoire sur les minorités ethniques en droit international. Dès 1926, il réfléchit à un modèle fédéraliste inspiré de la Suisse.

Chanoux, héritier politique de l’abbé Trèves

À la mort de l’abbé Trèves, en 1941, Chanoux reprend son héritage politique. Le 8 septembre 1943, il quitte Chambéry, où il vivait, et rentre à Aoste. Il devient le chef de la Résistance valdôtaine.

Le 19 décembre 1943, il participe avec Ernest Page à la rencontre clandestine de Chivasso. Les représentants des vallées alpines y rédigent une déclaration en faveur de l’autonomie et des minorités linguistiques.

Arrêté le 18 mai 1944 avec Lino Binel

Le 18 mai 1944, Chanoux est arrêté avec Lino Binel. Il meurt dans la nuit, à la suite des tortures subies. La version fasciste d’un suicide a été démentie.

Son livre Federalismo e autonomie paraît après sa mort, en 1944. Ses textes ont été réunis plus tard dans les Écrits (1994). Aujourd’hui, la Fondation Émile Chanoux, à Aoste, étudie le fédéralisme et les minorités linguistiques.

Sources : Fondation Émile Chanoux ; Région autonome Vallée d’Aoste.