Innocenzo Manzetti
L'inventeur d'Aoste : automate, vélocipède à vapeur et premier téléphone (1826-1877)
Innocenzo Manzetti est l’inventeur le plus étonnant de l’histoire d’Aoste. Automates, machines, pompes : on lui doit aussi l’un des premiers téléphones de l’histoire.
Un automate joueur de flûte
Innocenzo Manzetti naît à Aoste le 17 mars 1826. En 1849, il présente un automate en fer et en acier capable de jouer de la flûte. En 1851, grâce à un financement de la commune d’Aoste, il se rend à l’Exposition universelle de Londres.
Le téléphone avant Bell
Entre 1861 et 1864, Manzetti construit un téléphone rudimentaire, qu’il essaie dans les rues d’Aoste. Selon la notice qui lui est consacrée, c’est le premier téléphone documenté. En 1883, en pleine controverse entre Bell et Meucci, un professeur revendique pour lui la priorité de l’invention.
Un ingénieur au service de la ville
Manzetti met aussi son talent au service de la région. En 1861, sa pompe hydraulique sert à assécher les mines d’Ollomont. En 1864, il présente un vélocipède à vapeur à trois roues. La même année, la commune lui commande un filtre pour l’eau du Buthier ; détruit par une crue en 1866, il en construit un nouveau le long du canal Mère des rives.
Il meurt à Aoste le 15 mars 1877. Une salle lui est aujourd’hui consacrée au Centre Saint-Bénin, à Aoste.
Source : Treccani, Dizionario Biografico degli Italiani.
Photo principale : auteur inconnu, domaine public, via Wikimedia Commons.
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