Jean-Baptiste Cerlogne
Ramoneur, soldat puis prêtre, le père de la poésie en patois (1826-1910)
L’abbé Cerlogne est le premier grand poète en patois valdôtain. Il en a aussi écrit la grammaire et le dictionnaire. Son nom est resté attaché au concours scolaire qui fait vivre le patois.
Une jeunesse loin de la vallée
Jean-Baptiste Cerlogne naît le 6 mars 1826 à Saint-Nicolas, au hameau de Cerlogne, dont il porte le nom. Comme beaucoup d’enfants de la montagne, il part très jeune, en 1837, à Marseille. Il y est ramoneur, puis aide-cuisinier.
Revenu au pays, il devient soldat et combat à Goito, pendant la première guerre d’indépendance italienne.
Du séminaire à la poésie : le cuisinier devenu poète
En 1851, il entre comme cuisinier au Grand Séminaire d’Aoste. Le chanoine Bérard remarque son talent et l’encourage, vers 1855, à écrire en patois. Cerlogne reprend ses études et devient prêtre en 1864. Vicaire à Pontboset, il reçoit une médaille du mérite civil pour son dévouement pendant l’épidémie de choléra de 1866.
Un premier recueil de ses poésies paraît à Aoste en 1889.
La langue du pays mise par écrit
L’abbé Cerlogne veut aussi donner au patois des règles écrites. Il publie une Petite grammaire du dialecte valdôtain (1893), puis un Dictionnaire du patois valdôtain (1907) et une étude sur son origine et sa graphie (1909).
Il meurt dans sa cure de Saint-Nicolas le 4 octobre 1910. Un buste en bronze y est inauguré en 1914. Le musée Cerlogne, créé plus tard dans le village par René Willien, lui rend hommage.
Sources : Bureau régional pour l’ethnologie et la linguistique (patoisvda.org) ; Treccani.
Photos personnelles de Marc Badjou.
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