L'Arc d'Auguste

Qui arrive à Aoste par l’est passe devant un grand arc de pierre, au milieu d’une place. Les Romains l’ont construit en même temps que la ville, Augusta Prætoria, fondée en 25 av. J.-C. près du Buthier. Il célébrait cette fondation et la victoire de Rome sur les Salasses.

Le peuple des Salasses

Avant les Romains, la vallée appartenait aux Salasses. On les décrit souvent comme un peuple celte, ou celto-ligure. Ils contrôlaient les passages vers les cols des Alpes et ont longtemps résisté à Rome. Il a fallu plusieurs campagnes militaires pour les soumettre. En 25 av. J.-C., le général Terentius Varro Murena achève la conquête. La nouvelle ville est fondée la même année, sur les terres prises aux vaincus.

Un monument politique

L’arc est dédié à l’empereur Auguste. Il rappelle la conquête. Il montre aussi que la vallée fait désormais partie du monde romain, avec ses lois et sa culture. Il se dresse à l’entrée de la ville, sur la route qui arrive de la plaine du Pô, un peu avant la porte prétorienne.

Ce qui reste du décor

L’arc est construit en pierre de la région. Ses lignes sont simples. Presque toutes les décorations d’origine ont disparu. On distingue encore les demi-colonnes corinthiennes, engagées dans les piliers, et la frise dorique au-dessus de l’arche.

Deux mille ans au bord de la route

L’arc a traversé toute l’histoire de la ville. Il est devenu l’un des symboles d’Aoste. On le voit de loin en arrivant par l’est, et il sert souvent de point de départ pour visiter la ville romaine, du pont de pierre jusqu’au théâtre.

Arc Auguste
Piazza Arco D’Augusto
11100 Aosta (AO)