Le Cryptoportique Romain d’Aoste

On y descend depuis la place Papa Giovanni XXIII, à côté de la cathédrale. Le cryptoportique est une grande galerie à demi enterrée, couverte de voûtes. Elle date de la fin du Ier siècle av. J.-C., peu après la fondation d’Augusta Prætoria. Elle faisait partie du forum, la grande place publique de la ville romaine.

Un plan en U

Le cryptoportique se compose de trois galeries disposées en U. Elles entouraient sur trois côtés la terrasse où se trouvait la zone sacrée du forum. La galerie la plus longue approche les 90 mètres.

À quoi servaient ces galeries ?

Les archéologues ne sont pas tous d’accord. Plusieurs usages sont possibles :

• soutenir la terrasse sur laquelle reposait le forum ;
• servir de réserve fraîche pour stocker des denrées ;
• offrir une promenade couverte, à l’abri de la pluie et du soleil.

Béton romain et pierre de taille

Le chantier fait partie des grands travaux lancés à la fondation de la ville, en 25 av. J.-C. On ne connaît pas le nom des architectes. On ne sait pas non plus exactement qui a travaillé sur le chantier.

Les murs sont en opus caementicium. C’est un mélange de mortier et de pierres, l’ancêtre du béton. Les voûtes en berceau sont renforcées par des arcs en pierre de taille. De petites ouvertures en haut des murs laissent entrer la lumière et l’air. Le sol est couvert de dalles de pierre locale.

Sortie de terre

Pendant des siècles, les galeries sont restées enfouies sous les constructions de la ville. Elles ont été redécouvertes au XIXe siècle. Des fouilles et des restaurations ont ensuite permis de les ouvrir au public. On y marche aujourd’hui dans la pénombre, sous les voûtes, au-dessous du niveau de la place.

Cryptoportique Romain d’Aoste
Piazza Papa Giovanni XXIII
11100 Aosta (AO)
Téléphone : (+39) 3 357 981 505
Ouvert tous les jours de 9 h à 19 h