Centre d’études francoprovençales, Vallée d'Aoste

À Saint-Nicolas, au hameau de Fossaz Dessus, un centre se consacre à une langue que l’on connaît mal hors des Alpes : le francoprovençal. Le patois valdôtain en est une variété. C’est le Centre d’études francoprovençales René Willien, souvent appelé par son sigle, le Cefp.

Né en 1967 autour du concours Cerlogne

Le Cefp naît le 16 octobre 1967. Sa première mission est de conserver et de classer les travaux du concours Cerlogne, le concours de patois des écoles valdôtaines, qui porte le nom du poète Jean-Baptiste Cerlogne. Le centre porte, lui, le nom de René Willien, principal animateur de la troupe de théâtre en patois Lo Charaban, fondée en 1958.

Étudier la langue : recherches sur le francoprovençal

Le centre encourage les recherches de linguistique et d’ethnologie sur le domaine francoprovençal, et surtout sur la Vallée d’Aoste. Deux grands chantiers l’occupent : l’Atlas des patois valdôtains et une enquête sur les noms de lieux, l’Enquête toponymique.

Faire connaître la langue à tous les publics

Le Cefp ne garde pas ce savoir pour les spécialistes. Il organise des initiatives pour des publics variés, avec des universités, des associations culturelles et des écoles. Il publie aussi Les Nouvelles du Cefp, un bulletin qui mêle articles scientifiques, témoignages inédits et comptes rendus.