Il giardino Chanousia
Al colle del Piccolo San Bernardo, a 2170 metri di altitudine, un giardino botanico conserva e presenta le piante delle Alpi. Si chiama Chanousia, dal nome del suo fondatore. Si trova vicinissimo al confine tra Italia e Francia, sopra La Thuile, ma il suo indirizzo è in Francia, nel comune di Séez.
Il canonico Chanoux
Il canonico Pierre Chanoux nacque nel 1828 a Champorcher. Uomo di Chiesa, si interessava da vicino di botanica e dedicò buona parte della sua vita allo studio delle piante alpine. Nel 1897 fondò al colle un giardino botanico d’altitudine.
Non lavorò da solo. Lo aiutarono botanici e operai della zona. Tra loro, il giovane botanico Lino Vaccari ebbe un ruolo importante nell’organizzazione scientifica del giardino. Divenne poi un professore stimato.
Costruire un giardino a più di 2000 metri
Il cantiere non era affatto semplice. Il clima è rigido e il terreno in pendenza. La squadra ricavò terrazze per le coltivazioni. Portò su terra fertile dalla valle e installò un sistema di irrigazione.
Muretti di pietra proteggono le piante dal vento e dal freddo. Al loro riparo si creano piccoli microclimi che permettono alle specie più delicate di crescere. Una rete di sentieri collega le diverse parti del giardino.
Più di 1000 specie
Oggi il giardino conta più di 1000 specie di piante. Alcune sono rare, altre endemiche, cioè proprie di un territorio limitato. Si vedono piante medicinali e specie capaci di vivere in condizioni estreme.
Il giardino serve anche a conservare specie alpine minacciate. Alcuni botanici vi studiano il modo in cui le piante si adattano al cambiamento climatico.
Abbandono e rinascita
Il giardino subì gravi danni durante la Seconda guerra mondiale, poi fu lasciato in abbandono. In seguito istituzioni italiane e francesi, associazioni e volontari lo hanno restaurato. È stato riaperto al pubblico nel 1991.
Oggi sentieri tematici e pannelli spiegano ciò che si vede. Si organizzano laboratori e visite guidate per far conoscere la flora alpina.
Contatti
Giardino Botanico Alpino Chanousia
Colle del Piccolo San Bernardo
73700 Séez (F)
Telefono: +39 379 158 4026
