Pierre Chanoux
Il prete botanico dell'ospizio del Piccolo San Bernardo
Al colle del Piccolo San Bernardo, un giardino di piante alpine porta il nome di Chanousia. Ricorda l’abate Pierre Chanoux, che lo ha creato. Nato a Champorcher nel 1828, morto nel 1909, Chanoux fu insieme prete, botanico e uomo di montagna.
Un prete a 2000 metri
Pierre Chanoux è ordinato sacerdote nel 1851. Invece di una parrocchia della valle, riceve l’incarico di rettore dell’ospizio del Piccolo San Bernardo. L’edificio si trova vicinissimo al colle, che si apre a 2188 metri di quota. L’ospizio accoglie i viaggiatori che attraversano il passo tra la Valle d’Aosta e la Tarantasia. La vita vi è dura, soprattutto d’inverno. Chanoux vi passerà gran parte della sua esistenza.
Un giardino sul colle
È vicino all’ospizio che crea un giardino di piante alpine. Il giardino prende più tardi il nome di Chanousia, in suo onore. Vi si coltivano e vi si studiano le specie d’alta montagna. Il giardino serve anche a conservarle.
Un camminatore delle Alpi Graie
Chanoux non si limita a osservare le piante. Percorre anche le montagne delle Alpi Graie intorno al colle, e gli si attribuiscono diverse salite in questo massiccio.
Che cosa è diventato il giardino
Il giardino ha sofferto durante la Seconda guerra mondiale ed è stato poi abbandonato. È stato rimesso in sesto più tardi, in particolare grazie alla Société de la Flore valdôtaine presieduta da Efisio Noussan. Oggi accoglie botanici, ricercatori e visitatori interessati alla flora alpina. Mostra che Chanoux si interessava già, ai suoi tempi, alla conservazione delle piante di montagna.
Fede e scienza
La vita di Pierre Chanoux unisce la religione, la scienza e l’amore per la montagna. La vocazione di prete non gli ha impedito di essere un naturalista curioso. Resta una delle figure più originali della Valle d’Aosta dell’Ottocento.
