L'abbé Joseph-Marie Henry

Pendant plus de quarante ans, l’abbé Henry a été le curé de Valpelline. Alpiniste, botaniste et historien, il a écrit l’une des histoires de la Vallée d’Aoste les plus lues.

De Courmayeur au mont Blanc

Joseph-Marie Henry naît à Courmayeur le 10 mars 1870. En 1883, il entre à l’école de la cathédrale d’Aoste. Il est ordonné prêtre le 17 décembre 1892. Dès l’année suivante, en 1893, il réussit sa première grande ascension : le mont Blanc.

Le botaniste

Passionné de plantes de montagne, l’abbé Henry contribue en 1897 à la création du jardin alpin Chanousia, voulu par l’abbé Pierre Chanoux. En 1902, il prend la direction du Bulletin de la Société de la flore valdôtaine.

Le curé historien

En juillet 1903, il devient curé de Valpelline. Il le restera jusqu’à sa mort. En 1929, il publie l’Histoire populaire, religieuse et civile de la Vallée d’Aoste, qui reste aujourd’hui une référence.

Il est fait chevalier de la Couronne d’Italie en 1922, puis chanoine honoraire de la cathédrale d’Aoste en 1942. Il meurt à Valpelline le 26 novembre 1947. La bibliothèque de Valpelline porte son nom.

Sources : Treccani, Dizionario Biografico degli Italiani ; Commune de Valpelline, bibliothèque Abbé Henry.

Galerie (portrait) : Gian- (pms.wikipedia), domaine public, via Wikimedia Commons.

Photo principale (statue de l'abbé Henry) : Tenam2, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.