Le Buthier

Le Buthier est le torrent du Valpelline. Il naît au glacier du Tsa de Tsan, à plus de 2 700 mètres, au fond de la vallée, et termine sa course à Aoste, où il se jette dans la Doire Baltée. En chemin, il passe du torrent glaciaire tumultueux à la rivière qui traverse la ville.

Un torrent glaciaire gris, chargé de sédiments

Dans sa partie haute, le Buthier est un vrai torrent de montagne. Son eau est grise, chargée des sédiments arrachés par le glacier. Il franchit des gorges étroites, traverse des forêts de mélèzes et forme plusieurs cascades.

Plus bas, il est retenu par le barrage du lac de Place-Moulin. En aval, son cours devient plus régulier : il arrose les prés et les cultures du Valpelline et passe au pied des villages, qui ont toujours utilisé son eau.

Un nom très ancien, peut-être d’origine celte

On rattache parfois le nom « Buthier » à une racine celte qui voudrait simplement dire « cours d’eau ». Rien ne le prouve, mais l’hypothèse rappelle que la région était habitée par les Salasses avant l’arrivée des Romains.

Le Buthier à Aoste : un lit qui a changé

À Aoste, le Buthier traverse la ville avant de rejoindre la Doire. Il a changé de lit au fil de l’histoire : le pont romain qui le franchissait est aujourd’hui à sec. Sur la place Émile-Chanoux, devant l’hôtel de ville, deux fontaines portent les statues de la Doire et du Buthier.

Le long de ses rives : sentiers et vues

Plusieurs sentiers suivent le torrent, avec de belles vues sur les montagnes du Valpelline. Les marcheurs expérimentés peuvent monter jusqu’au glacier du Tsa de Tsan, là où tout commence.

Un milieu fragile : glacier, pollution, constructions

Le recul du glacier, la pollution et l’extension des constructions pèsent sur le Buthier. Plusieurs actions cherchent à mieux le faire connaître et à le protéger.

Cartes : réalisation personnelle de Marc Badjou.