Le Château de Fénis

Contrairement à la plupart des châteaux valdôtains, Fénis ne s’accroche pas à un rocher. Il se trouve sur une légère butte, au bord de la plaine. Avec sa double enceinte et ses nombreuses tours crénelées, il ressemble à l’idée que l’on se fait d’un château médiéval.

La résidence des Challant, depuis le XIVe siècle

Au départ, il y avait une simple tour, citée dès le XIIe siècle. Vers le milieu du XIVe siècle, Aymon de Challant l’agrandit et l’entoure de murs et de tours. Fénis n’était pas seulement une place forte. C’était aussi une demeure, où les seigneurs vivaient et recevaient. Les Challant l’ont gardé jusqu’en 1716.

Une cour entourée de balcons et de galeries

Le cœur du château est la cour intérieure. Un escalier en demi-cercle y monte vers des galeries de bois, sur deux niveaux. On imagine sans peine les seigneurs et leurs invités passer d’une pièce à l’autre par ces balcons.

Saint Georges et les sages : les fresques de la cour

Les murs de la cour sont couverts de fresques gothiques aux couleurs vives. La plus connue montre saint Georges qui tue le dragon. Le long des galeries, des sages et des prophètes tiennent des banderoles où sont écrites des maximes morales, en vieux français. Ces peintures datent du début du XVe siècle. On les attribue à l’atelier du peintre piémontais Giacomo Jaquerio. La chapelle garde aussi une Annonciation et un saint Christophe.

Sauvé à la fin du XIXe siècle après un usage agricole

Après les Challant, le château a perdu son rang. Il a même servi de ferme : étables en bas, fenil à l’étage. En 1895, l’architecte Alfredo d’Andrade l’achète, le restaure, puis le donne à l’État. C’est grâce à lui que Fénis compte aujourd’hui parmi les châteaux les mieux conservés de la vallée.

Pour le visiter

Château de Fénis
Frazione Chez Sapin, 1
11020 Fénis (AO)
+39 0165 764 263

Visite guidée seulement, par groupes de 25 personnes au plus, du mardi au dimanche. Mieux vaut réserver en ligne (billetterie MiDA Ticket).

Cartes : réalisation personnelle de Marc Badjou.