Le Château de Graines
Une tour et une chapelle romane sur un rocher du val d'Ayas, dans un fief resté cinq siècles aux moines
Le château de Graines se dresse sur un promontoire rocheux, à environ 1 375 mètres d’altitude, au-dessus du val d’Ayas. Il n’en reste qu’une tour, une enceinte et une petite chapelle. Mais le site, isolé au milieu des prés et des mélèzes, a beaucoup de caractère.
Un fief donné à une abbaye
L’histoire de Graines commence loin de la vallée. Selon la tradition, en 515, le roi burgonde Sigismond donne ce fief à l’abbaye de Saint-Maurice d’Agaune, en Valais. En 1263, les moines le confient à Godefroi de Challant. La famille garde Graines jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, tout en restant vassale de l’abbaye. Au XVe siècle, le château est renforcé. Il sert alors de refuge à Catherine de Challant et à son mari Pierre d’Introd, pendant les querelles pour l’héritage de la famille.
Un château « primitif »
Graines est un bon exemple de château valdôtain primitif. Une enceinte d’environ 80 mètres sur 50 suit le bord du rocher. À l’intérieur, une tour carrée servait de dernier refuge. Sa porte s’ouvre à cinq mètres du sol. On y entrait par une échelle qu’on retirait ensuite. À côté, la chapelle romane Saint-Martin a une seule nef et une abside arrondie. Sa façade porte un petit clocher-mur.
Fouillé et restauré
Le château a été consolidé une première fois vers 1900, sous la conduite d’Alfredo d’Andrade. Entre 2010 et 2014, un programme européen a permis de nouveaux travaux et des fouilles. On y a trouvé des fragments de pots en pierre ollaire, des pointes d’arbalète et des céramiques préhistoriques. Le site a donc été habité bien avant le Moyen Âge. Des panneaux expliquent aujourd’hui la visite.
Pour le voir
Château de Graines
Località Graines
11022 Brusson (AO)
Commune de Brusson : +39 0125 300 132 · comune.brusson.ao.it
Depuis Verrès, montez dans le val d’Ayas et prenez la petite route goudronnée qui mène à Graines. Un chemin muletier conduit au château en quelques minutes de marche. On entre librement dans l’enceinte et la chapelle, mais la tour est souvent fermée par sécurité. Le site a parfois fermé pour travaux : en cas de doute, renseignez-vous auprès de la commune.
Photo principale : Rigothamus, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Cartes : réalisation personnelle de Marc Badjou.
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