Il castello di Graines
Una torre e una cappella romanica su una rupe della Val d'Ayas, in un feudo rimasto cinque secoli ai monaci
Il castello di Graines sorge su un promontorio roccioso, a circa 1375 metri di quota, sopra la Val d’Ayas. Ne restano solo una torre, una cinta e una piccola cappella. Ma il luogo, isolato tra prati e larici, ha molto carattere.
Un feudo donato a un’abbazia
La storia di Graines comincia lontano dalla valle. Secondo la tradizione, nel 515 il re burgundo Sigismondo dona questo feudo all’abbazia di Saint-Maurice d’Agaune, nel Vallese. Nel 1263 i monaci lo affidano a Goffredo di Challant. La famiglia conserva Graines fino alla fine del Settecento, pur restando vassalla dell’abbazia. Nel XV secolo il castello viene rafforzato. Serve allora da rifugio a Caterina di Challant e al marito Pierre d’Introd, durante le contese per l’eredità della famiglia.
Un castello «primitivo»
Graines è un buon esempio di castello valdostano primitivo. Una cinta di circa 80 metri per 50 segue il bordo della rupe. All’interno, una torre quadrata serviva da ultimo rifugio. La porta si apre a cinque metri da terra: vi si entrava con una scala a pioli che poi veniva ritirata. Accanto, la cappella romanica di San Martino ha una sola navata e un’abside semicircolare. In facciata porta un piccolo campanile a vela.
Scavato e restaurato
Il castello fu consolidato una prima volta verso il 1900, sotto la direzione di Alfredo d’Andrade. Tra il 2010 e il 2014 un programma europeo ha permesso nuovi lavori e scavi. Sono stati trovati frammenti di recipienti in pietra ollare, punte di balestra e ceramiche preistoriche. Il sito era dunque abitato molto prima del Medioevo. Oggi alcuni pannelli accompagnano la visita.
Per vederlo
Castello di Graines
Località Graines
11022 Brusson (AO)
Comune di Brusson: +39 0125 300 132 · comune.brusson.ao.it
Da Verrès salite in Val d’Ayas e prendete la stradina asfaltata che porta a Graines. Una mulattiera conduce al castello in pochi minuti a piedi. Si entra liberamente nella cinta e nella cappella, ma la torre è spesso chiusa per sicurezza. Il sito è stato talvolta chiuso per lavori: nel dubbio, informatevi presso il comune.
Foto principale: Rigothamus, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Cartine: realizzazione personale di Marc Badjou.
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