Le Château de Saint-Germain

Entre Saint-Vincent et Verrès, la vallée se resserre au pied du promontoire de Montjovet. Tout en haut, les ruines du château de Saint-Germain dominent la route et la Doire. Qui tenait ce rocher pouvait bloquer le passage, et faire payer ceux qui voulaient passer.

Le château des péages

On a trouvé sur le promontoire des traces d’occupation du Néolithique. Le château est construit entre le XIe et le XIIe siècle par les seigneurs de Montjovet. Il leur sert à contrôler la route et à lever des péages. Vers la fin du XIIIe siècle, les Savoie s’en emparent, en reprochant aux seigneurs d’écraser les voyageurs de taxes. En 1295, ils le confient à Ebal Ier de Challant. En 1377, Iblet de Challant y retient prisonnier pendant un an l’évêque de Verceil. En 1438, François de Challant le rend aux Savoie.

Une forteresse adaptée aux canons

Le plan suit le modèle valdôtain : une haute tour carrée, d’environ 19 mètres pour 6 mètres de côté, entourée de murailles sur près de 200 mètres. Au XVe siècle et après, les Savoie modernisent le château. Ils ajoutent des bastions et des plates-formes pour les canons. On voit encore des arcs gothiques, de grandes fenêtres et des moulures de pierre du XVIe siècle.

Démantelé sur ordre

En 1661, le duc Charles-Emmanuel II fait abandonner le château et le rend volontairement inutilisable. Sa garnison part pour le fort de Bard. Les murs finissent de s’écrouler au début du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, le site appartient à la Région. La commune voudrait rendre la cour accessible, mais en 2024 les fonds n’avaient pas encore été trouvés.

Pour le voir

Château de Saint-Germain
Hameau Saint-Germain
11020 Montjovet (AO)

Une route monte au hameau de Saint-Germain, côté nord du promontoire, où se trouve un grand parking. De là, on rejoint les abords du château en cinq minutes à pied. L’enceinte est fermée par une grille, à cause des risques d’éboulement : on voit les ruines de l’extérieur. On peut aussi venir à pied de Saint-Vincent par un tronçon de la Via Francigena.

Photo principale : Patafisik, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Cartes : réalisation personnelle de Marc Badjou.