Il castello di Saint-Germain

Tra Saint-Vincent e Verrès, la valle si restringe ai piedi del promontorio di Montjovet. In cima, le rovine del castello di Saint-Germain dominano la strada e la Dora. Chi teneva questa rupe poteva bloccare il passaggio, e far pagare chi voleva transitare.

Il castello dei pedaggi

Sul promontorio sono state trovate tracce di insediamenti del Neolitico. Il castello fu costruito tra l’XI e il XII secolo dai signori di Montjovet, che se ne servivano per controllare la strada e riscuotere pedaggi. Verso la fine del XIII secolo i Savoia se ne impadronirono, accusando i signori di opprimere i viaggiatori con le tasse. Nel 1295 lo affidarono a Ebalo I di Challant. Nel 1377 Ibleto di Challant vi tenne prigioniero per un anno il vescovo di Vercelli. Nel 1438 Francesco di Challant lo restituì ai Savoia.

Una fortezza adattata ai cannoni

La pianta segue il modello valdostano: un’alta torre quadrata, di circa 19 metri d’altezza per 6 di lato, circondata da mura lunghe quasi 200 metri. Dal XV secolo in poi i Savoia modernizzarono il castello, aggiungendo bastioni e piattaforme per i cannoni. Si vedono ancora archi gotici, grandi finestre e modanature in pietra del XVI secolo.

Smantellato per ordine

Nel 1661 il duca Carlo Emanuele II fece abbandonare il castello e lo rese di proposito inservibile. La guarnigione si trasferì al forte di Bard. Le mura finirono di crollare all’inizio del XVIII secolo. Oggi il sito appartiene alla Regione. Il comune vorrebbe rendere accessibile il cortile, ma nel 2024 i fondi non erano ancora stati trovati.

Per vederlo

Castello di Saint-Germain
Frazione Saint-Germain
11020 Montjovet (AO)

Una strada sale alla frazione di Saint-Germain, sul lato nord del promontorio, dove si trova un grande parcheggio. Da lì si raggiungono i dintorni del castello in cinque minuti a piedi. La cinta è chiusa da un cancello, per il rischio di crolli: le rovine si vedono dall’esterno. Si può anche arrivare a piedi da Saint-Vincent percorrendo un tratto della Via Francigena.