Le Cryptoportique Romain d’Aoste

À côté de la cathédrale, on descend depuis la place Giovanni XXIII dans la pénombre fraîche d’une grande galerie voûtée. C’est le cryptoportique, construit à l’époque d’Auguste, peu après la fondation d’Augusta Prætoria. Il faisait partie du forum, la grande place publique de la ville romaine.

Un plan en U : trois doubles galeries

Le cryptoportique se compose de trois doubles galeries disposées en U. Elles entouraient sur trois côtés la terrasse de la zone sacrée du forum, où s’élevaient deux temples : l’un consacré au culte de l’empereur, l’autre à Jupiter, Junon et Minerve. La galerie la plus longue approche les 90 mètres.

À quoi servaient ces galeries ?

Leur rôle exact reste discuté. Elles soutenaient sans doute les portiques des temples et la terrasse du forum. On a aussi pensé à une réserve fraîche pour les denrées, ou à une promenade couverte, à l’abri de la pluie et du soleil.

Béton romain et travertin : un grand chantier

Le chantier fait partie des grands travaux de la fondation de la ville ; on ne connaît ni ses architectes ni ses ouvriers. Les murs sont en opus caementicium, un mélange de mortier et de pierres, l’ancêtre du béton. Les voûtes en berceau sont renforcées par des arcs en travertin. De petites ouvertures en haut des murs laissent passer la lumière et l’air.

Sorti de terre : redécouvert au XIXe siècle

Pendant des siècles, les galeries sont restées enfouies sous la ville. Redécouvertes au XIXe siècle, fouillées puis restaurées, elles sont aujourd’hui ouvertes au public. Seule cette partie du forum se visite encore.

Cryptoportique romain d’Aoste
Piazza Papa Giovanni XXIII
11100 Aoste (AO)
Tél. : (+39) 335 798 1505
Ouvert tous les jours de 9 h à 19 h (à vérifier avant la visite)

Source : Italia.it, Aosta città romana.