Le Grand Combin

Le Grand Combin n’est pas valdôtain, et pourtant on le voit souvent depuis la Vallée d’Aoste. Ce grand massif de glace se trouve en Suisse, dans le Valais, entre le val de Bagnes et le val d’Entremont. La frontière italienne passe à quelques kilomètres au sud, sur les crêtes qui dominent Ollomont et le fond de la Valpelline. Son point culminant, le Combin de Grafeneire, atteint 4 314 mètres ; les relevés suisses récents donnent 4 309 mètres.

Plusieurs sommets en un

Le Grand Combin n’est pas une pointe unique. C’est une longue barrière de glace qui porte plusieurs sommets de plus de 4 000 mètres : le Combin de Grafeneire, le plus haut, mais aussi le Combin de Valsorey, le Combin de la Tsessette et l’Aiguille du Croissant.

Une conquête en deux temps

En 1857, trois montagnards du val de Bagnes atteignent l’Aiguille du Croissant, un sommet secondaire. La vraie cime est gagnée le 30 juillet 1859 par le Français Charles Sainte-Claire Deville et ses guides.

Côté suisse, la voie historique passe par le glacier de Corbassière et un couloir surmonté de séracs, le « Corridor ». Ces blocs de glace peuvent tomber à tout moment, et l’endroit a fait de nombreuses victimes. Le Grand Combin reste un sommet sérieux, réservé aux alpinistes expérimentés, avec un guide de haute montagne.

Le voir depuis la Valpelline

Depuis la vallée de Doues, une route monte jusqu’à Plan Debat, vers 2 000 mètres. De là, un sentier passe par le refuge Champillon et rejoint le col de Champillon, à 2 709 mètres, en deux heures environ. Le Grand Combin apparaît alors au nord, au-dessus de la conque de By.

Plus à l’est, la fenêtre de Durand, à 2 797 mètres, relie Ollomont à la Suisse. Le Tour des Combins, un trek de plusieurs jours, fait le tour du massif en passant par l’Italie et la Suisse.

Pour l’approcher

Refuge Champillon « Adolphe Letey »
2 465 m · Doues (AO)
+39 320 225 3348 · rifugio-champillon.it

Le refuge est à environ une heure de marche depuis le parking de Plan Debat, au-dessus de Doues ; il est ouvert de mi-juin à fin octobre selon la météo. Le col de Champillon est une randonnée facile et le meilleur belvédère côté italien. Le sommet, lui, se gravit depuis la Suisse et relève de la haute montagne.

Photo principale : Fulvio Spada, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.

Cartes : réalisation personnelle de Marc Badjou.