Les Grandes Jorasses

En remontant le val Ferret depuis Courmayeur, on a sur la gauche une longue crête de granit et de glace, qui ferme l’horizon. Ce sont les Grandes Jorasses. Leur point le plus haut, la pointe Walker, atteint 4 208 mètres. La crête marque la frontière entre l’Italie et la France.

Six pointes sur un kilomètre

Le sommet n’est pas une pointe unique. C’est une arête d’environ un kilomètre, qui porte six pointes. Cinq dépassent 4 000 mètres. Chacune porte un nom : la pointe Walker, la plus haute, puis les pointes Whymper (4 184 m) et Croz, et trois autres plus à l’ouest. Ces noms rappellent les premiers alpinistes et guides venus jusqu’ici.

Whymper d’abord, Walker ensuite

Le 24 juin 1865, l’Anglais Edward Whymper atteint la pointe qui porte aujourd’hui son nom, avec les guides Michel Croz, Christian Almer et Franz Biner. Trois ans plus tard, le 30 juin 1868, son compatriote Horace Walker gagne le point culminant avec Melchior Anderegg, Johann Jaun et Julien Grange. Les deux cordées passent par le versant italien. Leur itinéraire est resté la voie normale.

La face nord, de l’autre côté

Côté français, la montagne tombe sur le glacier de Leschaux par une paroi d’environ 1 200 mètres. C’est l’une des trois grandes faces nord des Alpes, avec celles du Cervin et de l’Eiger. L’éperon Croz est gravi en 1935 par Martin Meier et Rudolf Peters. En 1938, les Italiens Riccardo Cassin, Luigi Esposito et Ugo Tizzoni réussissent l’éperon Walker, une voie encore très recherchée.

Un glacier sous surveillance

Sur le versant italien, le glacier de Planpincieux est suspendu au-dessus du val Ferret. Depuis 2013, des caméras installées en face, sur le mont de la Saxe, le photographient toutes les heures pour suivre ses mouvements.

Pour l’approcher

Rifugio Boccalatte-Piolti (2 803 m)
Val Ferret, Courmayeur (AO)
+39 375 6596222 · rifugioboccalatte.com

Società delle Guide alpine di Courmayeur
Strada Villair, 2
11013 Courmayeur (AO)
+39 0165 842064 · guidecourmayeur.com

Le val Ferret offre la meilleure vue, surtout autour de Planpincieux. De là, un sentier monte en 3 h 30 environ au refuge Boccalatte-Piolti, au pied de la face sud. La suite est de l’alpinisme : la voie normale demande deux jours, avec des pentes raides et des passages de rocher exposés, à faire avec un guide de haute montagne.

Photo principale : Giorgio Galeotti, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.

Cartes : réalisation personnelle de Marc Badjou.