Il Dente del Gigante

Da Courmayeur lo si riconosce subito: un dente di granito, liscio e verticale, piantato sulla cresta del massiccio del Monte Bianco. Il Dente del Gigante segna il confine tra l’Italia e la Francia. Raggiunge i 4013 metri.

«Inaccessibile con mezzi leali»

Nel 1880 l’alpinista inglese Albert Mummery tenta il Dente del Gigante con la guida vallesana Alexander Burgener. Si arrestano davanti alle grandi placche lisce della vetta. Mummery ridiscende lasciando, si dice, un biglietto con queste parole: «assolutamente inaccessibile con mezzi leali». Per lui piantare chiodi o fissare corde voleva dire barare.

Due punte, due prime ascensioni

La vetta si divide in due punte, separate da una piccola breccia. La punta Sella misura 4009 metri, la punta Graham 4013 metri.

Il 28 luglio 1882 le guide della Valtournenche Jean-Joseph Maquignaz, suo figlio Baptiste e suo nipote Daniel raggiungono la punta Sella. Per superare le placche lisce hanno piantato chiodi e fissato corde per diversi giorni. Il giorno dopo vi riaccompagnano quattro membri della famiglia Sella, di Biella: i fratelli Alessandro, Alfonso e Corradino e il cugino Gaudenzio. Il 20 agosto l’inglese William Woodman Graham, con le guide Alphonse Payot e Auguste Cupelin, raggiunge la punta più alta, che da allora porta il suo nome.

Le grosse corde della via normale

La via normale segue ancora più o meno il percorso dei primi salitori. Nella parte finale grosse corde fisse aiutano a salire lungo le placche. Rendono la salita possibile a un alpinista a suo agio in arrampicata, ma il passaggio resta molto aereo. La roccia è spesso fredda e a volte coperta di vetrato. Nelle belle giornate d’estate c’è anche molta gente, e bisogna aspettare il proprio turno.

La Madonna del Gigante, statua in vetta

Sulla punta è fissata una statua della Madonna. Compare nella maggior parte delle foto scattate lassù, circondata da corde e fettucce.

Andarci dalla Valle d’Aosta

Da Courmayeur la funivia Skyway Monte Bianco sale a Punta Helbronner, a 3466 metri. Da lì si attraversa la parte alta del ghiacciaio del Gigante, poi si risalgono pendii di neve e di roccia fino ai piedi del dente, all’inizio della cresta di Rochefort. Bisogna calcolare diverse ore, su terreno di ghiaccio e roccia. La salita si fa in genere con una guida della Società delle Guide di Courmayeur.

Come avvicinarsi

Skyway Monte Bianco
Strada Statale 26 dir, 48
11013 Courmayeur (AO)
+39 0165 89196 · montebianco.com

Società delle Guide alpine di Courmayeur
Strada Villair, 2
11013 Courmayeur (AO)
+39 0165 842064 · guidecourmayeur.com

Senza arrampicare, basta la terrazza panoramica di Punta Helbronner: il Dente del Gigante si alza vicinissimo, a nord-est, sopra il ghiacciaio del Gigante. La vetta è una salita alpinistica, riservata a chi è a suo agio in arrampicata ed è accompagnato da una guida alpina.