Le porte romane di Aosta

Quattro porte si aprivano nella cinta di Augusta Prætoria, la città fondata da Augusto nel 25 a.C. Una sola è ancora in piedi, quasi intatta: la Porta Prætoria, a est. Delle altre tre restano solo tracce, ma si sa dove si trovavano.

Due strade, quattro uscite: la pianta romana

I Romani disegnavano le città a scacchiera. Due grandi strade si incrociavano ad angolo retto: il cardo maximus, da nord a sud, e il decumanus maximus, da est a ovest. Ognuna finiva a una porta nelle mura. Il centro storico di Aosta conserva ancora questo reticolo.

La porta Pretoria, a est, verso Roma

Era l’ingresso principale, sulla strada che veniva dalla pianura padana e da Roma. Ha tre fornici: uno grande al centro per i carri, due più piccoli ai lati per i pedoni. Dietro, una corte d’armi permetteva di controllare chi entrava. Una cappella medievale la sovrastava fino al 1926. Ancora oggi è da qui che si entra nella città vecchia, venendo dall’Arco d’Augusto.

La porta Decumana, a ovest, verso la Gallia

All’altro capo del decumanus, aveva anch’essa tre fornici e portava verso la Gallia attraverso il colle del Piccolo San Bernardo. Le fondazioni di una delle sue torri sono state ritrovate sotto la Biblioteca regionale.

Le due porte principali, a nord e a sud

A nord la Porta Principalis Sinistra si apriva sulla strada del colle del Gran San Bernardo, verso il Vallese e il nord dell’Europa. A sud la Porta Principalis Dextera le stava di fronte.

Pietra squadrata e porte di legno

Le porte furono costruite al momento della fondazione, con grandi blocchi di pietra squadrati posati in file regolari, l’opus quadratum. Torri affiancavano gli ingressi, e pesanti battenti di legno rinforzati di ferro permettevano di chiuderli. Si veda anche la cinta muraria e le torri.

Fonti: Regione autonoma Valle d’Aosta, rilievo della cinta muraria romana; Italia.it, Aosta città romana.