La Désalpe

À la fin de l’été, les vaches qui ont passé la belle saison en altitude redescendent vers la vallée. C’est la désalpe, la desarpa en patois. Ce jour-là, le retour du troupeau devient la fête du village. La photo d’ouverture montre la désalpe de l’alpage de La Noua.

Parer les bêtes : couronnes de fleurs au petit matin

Au petit matin, les éleveurs et leurs familles décorent le bétail. Les vaches reçoivent des couronnes de fleurs et de grosses sonnailles. Ce n’est pas seulement pour faire joli : ces ornements disent la fierté de l’éleveur et récompensent les bêtes qui ont bien produit pendant l’estive, la saison passée sur les pâturages d’altitude.

Le cortège des vaches et des bergers

Le troupeau se met en route tôt, souvent au lever du jour. Les bergers, certains en costume traditionnel, guident les bêtes le long des sentiers. On entend les cloches de loin. Au bord du chemin, on attend pour voir passer le cortège.

La fête au village : marchés et produits locaux

En bas, le village salue le travail des éleveurs. Des marchés s’installent, avec les produits locaux, surtout le fromage d’alpage et la fontina. Des groupes folkloriques chantent et dansent dans les rues, au son de l’accordéon et de la vielle à roue. La fête dure souvent jusqu’au soir.

Les coulisses de la désalpe : tout le travail

Derrière la fête, il y a beaucoup de travail. Il faut redescendre le matériel de l’alpage, préparer les étables de la vallée et prévoir le foin pour tout l’hiver. La fin de l’estive est aussi le moment de faire le bilan des pâturages et de prévoir les travaux de l’été suivant.