Le Génépi

En fin de repas, en Vallée d’Aoste, on sert souvent un petit verre de génépi. Cette liqueur est faite avec des plantes qui poussent en haute montagne. On la boit comme digestif.

Des armoises de haute montagne

Le mot « génépi » désigne d’abord des plantes : plusieurs espèces d’armoise, de la famille des astéracées, qui poussent en altitude. C’est avec leurs tiges fleuries qu’on prépare la liqueur. Deux espèces sont surtout utilisées :

1. Le génépi des glaciers (Artemisia glacialis) : il pousse sur les moraines, ces amas de pierres laissés par les glaciers, au-dessus de 2 000 mètres.
2. Le génépi noir (Artemisia genipi, décrit par le botaniste Weber, d’où le nom de « génépi Weber ») : il donne à la liqueur une partie de son arôme balsamique.

La liqueur a souvent une couleur jaune-vert, qui vient des plantes.

Comment on prépare le génépi, de la cueillette

1. La cueillette : les plantes sont récoltées en haute montagne, triées, puis séchées.
2. La macération : on met les meilleures parties des plantes séchées dans de l’alcool, pendant plusieurs jours.
3. La finition : on ajoute du sucre pour obtenir la liqueur. Certains producteurs distillent aussi l’alcool aromatisé avant de le sucrer.

Au moment de boire le génépi : à petites gorgées

Le génépi se boit à petites gorgées, après le repas. Son goût est plein et parfumé. C’est la façon habituelle de terminer un repas de montagne.