Le Pic de Nona

Le pic de Nona, qu’on appelle plus souvent Becca di Nona, est la pointe rocheuse qui se dresse juste au sud d’Aoste, devant le mont Émilius. Il atteint 3 142 mètres. Depuis la place Émile-Chanoux ou depuis les remparts romains, on le voit tous les jours, un peu comme une toile de fond de la ville.

Une horloge pour toute la ville

Son nom vient de sa position par rapport au soleil. En français, on l’appelait autrefois le « pic de Onze Heures » : vu d’Aoste, le soleil passe au-dessus de sa pointe en fin de matinée. Son voisin, le mont Émilius, était de la même façon le « pic de Dix Heures ». Le nom de Nona rappellerait la « none », une heure de prière des moines, mais cette explication n’est pas certaine. Avant les montres, la montagne servait de repère à toute la ville.

La statue de la Vierge au sommet du Pic de Nona

Une grande statue de la Vierge, en fonte, se dresse sur la cime, tournée vers la vallée. Au XIXe siècle, on a tracé un chemin muletier pour la monter là-haut, bien avant l’arrivée des routes et des remontées mécaniques à Pila. Une tradition rapportée par Eadmer, biographe de saint Anselme, place aussi sur cette montagne une vision du saint, né à Aoste, quand il était enfant.

Monter depuis Pila ou depuis Charvensod

Le plus souvent, on démarre à Pila et on rejoint le vallon de Comboé avant d’attaquer le sommet par le sentier 16. La dernière partie suit un sentier en lacets dans les pierres, bien tracé mais raide. Il faut compter au moins quatre heures de montée et près de 1 500 mètres de dénivelé. Le bivouac Federigo Zullo, au col Carrel, sert d’abri sur une variante.

Les marcheurs très entraînés partent directement d’Aoste ou de Charvensod. Ils remontent le vallon de Comboé, un grand cirque d’alpages au pied de la Becca. Le dénivelé dépasse alors 2 000 mètres dans la journée. C’est une course de fond, réservée à ceux qui ont l’habitude des longues montées. Chaque année, une course en montagne, la Becca di Nona Skyrace, relie même la place Émile-Chanoux au sommet, aller et retour.

Fleurs et bêtes de Comboé, versant d’Aoste

Le versant qui descend vers Aoste intéresse aussi les botanistes, pour la variété de sa flore. Au printemps et au début de l’été, les prairies de Comboé se couvrent de fleurs. On y rencontre aussi des chamois et des marmottes, et parfois des bouquetins sur les crêtes.

Entre la ville et la haute montagne

La Becca di Nona permet de passer, en une seule journée, des rues d’Aoste à un sommet de plus de 3 000 mètres. Du haut, la ville paraît minuscule, posée au fond de la vallée. On voit aussi, tout proche, le mont Émilius, plus haut et plus massif, et au loin les sommets qui entourent la vallée.

Pour l’approcher

Refuge Arbolle (2 516 m)
11020 Charvensod (AO)
+39 0165 50011 · rifugioarbolle.it

Le meilleur point de vue est le centre d’Aoste, en particulier la place Émile-Chanoux. Le sommet se gagne à pied depuis Pila, par un sentier balisé sans difficulté technique, mais raide et long : c’est une randonnée pour marcheurs entraînés, à faire quand la neige a fondu. Le refuge Arbolle, dans le vallon voisin, permet d’en faire une sortie de deux jours avec l’Émilius.

Photo principale : Idéfix, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Cartes : réalisation personnelle de Marc Badjou.