Il ponte d'Ael

In fondo alla frazione di Pont d’Aël (Pondel), ad Aymavilles, all’imbocco della valle di Cogne, un ponte romano scavalca la gola del Grand Eyvia, altissimo sopra il torrente. Costruito nel 3 a.C., si attraversa ancora a piedi, duemila anni dopo.

Un canale e un corridoio su due piani

Il ponte ha due piani. In alto passava un canale che portava l’acqua: oggi è il passaggio degli escursionisti. Sotto, un corridoio coperto permetteva a uomini e animali di attraversare la gola al riparo.

Cosa racconta l’iscrizione latina del ponte

Sul lato nord, un’iscrizione latina fornisce tre informazioni:

la data: l’anno in cui Augusto è designato al tredicesimo consolato, cioè il 3 a.C.;
il costruttore: Caio Avillio Aimo, originario di Padova;
lo status: l’opera è privata (privatum).

Il ponte non fu quindi costruito dallo Stato romano, ma da un privato. L’iscrizione non dice a cosa servisse l’acqua; si pensa spesso che alimentasse le cave di pietra dei dintorni.

Gli Avillii, imprenditori di Padova

La valle era stata appena conquistata: Augusta Prætoria era stata fondata nel 25 a.C. I Romani erano interessati alle sue risorse, in particolare alla pietra delle cave di Aymavilles e Villeneuve.

Gli Avillii erano una famiglia di imprenditori padovani, a cui si attribuisce una produzione di laterizi. Alcuni avrebbero anche commerciato, soprattutto in schiavi, sull’isola greca di Delo. Altre iscrizioni trovate vicino ad Aymavilles citano liberti della famiglia, segno che era ben radicata nella regione.