Maison Vagneur

À Saint-Nicolas, sur le versant ensoleillé de la Doire Baltée, la famille Vagneur a fait un pari : rendre vie à des terres autrefois plantées de vigne, puis laissées à l’abandon, et remettre en état d’anciens vergers. La Maison Vagneur est une jeune exploitation familiale, mais elle prolonge une longue histoire paysanne.

Des terres transmises de père en fils

Ces terrains sont passés de génération en génération. Jusque vers 1900, tout le coteau était cultivé ; il a ensuite été presque entièrement abandonné. Le dernier à y faire du vin était un oncle de la famille, qui produisait déjà un vin réputé au milieu du XXe siècle. Les parcelles étaient minuscules, parfois quelques dizaines de mètres carrés, et aucun héritier ne voulait s’en séparer : un signe de la qualité de ces terres.

Remettre le vignoble en état a pris des années. Il a fallu regrouper des propriétés très morcelées. Les murets, les terrasses et les vieux bâtiments ont été conservés.

Un balcon sur la vallée

Les vignes sont exposées au sud, vers 800 à 900 mètres d’altitude, sur la rive gauche de la Doire Baltée. À l’ouest s’étendent les vignes de l’Enfer d’Arvier, à l’est celles du Torrette. En face s’ouvrent les vallées de Cogne, de Valsavarenche, de Rhêmes et de Valgrisenche, avec la Grivola et les glaciers du Ruitor. Le clocher de Saint-Nicolas, tout proche, a inspiré les étiquettes de la maison.

Une viticulture de montagne

Les quelque 7 000 m² de vignes de la Maison Vagneur sont les seuls en production sur la commune. La vigne est conduite en espalier, le long de fils tendus entre des piquets, et taillée en Guyot. Cette taille, du nom du scientifique français Jules Guyot (XIXe siècle), consiste à garder chaque hiver un seul long sarment, couché à l’horizontale le long d’un fil, et un « courson », c’est-à-dire un rameau taillé très court, à seulement deux ou trois bourgeons (les « yeux »). Les pousses qui naîtront de ce courson fourniront le long sarment de l’année suivante. Elle limite le nombre de grappes et favorise leur qualité. Le sol est sableux et caillouteux. Le climat est frais, avec de forts écarts de température entre le jour et la nuit. Les rendements sont faibles. La vendange se fait à la main, en caissettes, après la mi-octobre.

Les vins

La maison cultive trois cépages et produit au plus 2 000 bouteilles par an, en appellation Vallée d’Aoste : un Syrah, un Traminer et un Muscat petit grain. La famille les décrit comme des vins fins, très parfumés et riches en minéraux, pour ceux qui apprécient le lien entre le vigneron, son vin et sa terre.

Source : présentation de la Maison Vagneur.

Photos : aimable autorisation de la Maison Vagneur.